CALOR, ESCALERAS Y PURA INTENSIDAD: ALONSO Y KIPNGENO DOMINAN EN KOBE

La carrera femenina arrancó a la 1:05 p. m. (hora local) con una rápida salida en descenso que marcó la pauta desde el principio. Joyce Muthoni Njeru (Kenia – Nnormal) lideró la carrera, seguida por Madalina Florea (Rumania – Scott), Sara Alonso (España – Asics), Malen Osa (España – Salomon) y la japonesa Takako Takamura . Al llegar al primer avituallamiento, Alonso se había colocado en cabeza y no miró atrás.

A medida que la humedad hacía mella y la carrera avanzaba por su segunda y tercera vuelta, Alonso lanzó un ataque decisivo . Florea se mantuvo firme en segundo lugar, Osa recuperó terreno y Takamura se mantuvo estable. El campeón defensor, Njeru, tuvo dificultades tras un percance a mitad de carrera y quedó fuera del top cinco. Alonso se alzó con una reñida victoria con un tiempo de 2:53:57 , por delante de Florea (2:59:46) y Osa (3:02:10) . Takamura quedó en cuarto lugar (3:02:55), seguida por la británica Sara Willhoit (Scarpa) en quinto lugar con un tiempo de 3:17:15.

Veinte minutos después, la carrera masculina arrancó con un apretado grupo de cabeza. Joey Hadorn (Suiza – Salomon) tomó la delantera desde el principio, seguido de cerca por Sylvain Cachard (Francia – Hoka), Philemon Kiriago y Patrick Kipngeno (ambos de Kenia – Run2gether On Trail) , y Daniel Pattis (Italia – Brooks) . Para la segunda vuelta, Kipngeno se había colocado al frente con una potente subida, mientras que Hadorn y Kiriago mantenían la presión.

A medida que el calor se intensificaba y la competencia se extendía, Bogdan Damian (Rumania – Datacor) atacó en el último momento, Cachard abandonó debido al calor abrasador, y el joven local Ryunosuke Omi (Japón – Salomon) se lanzó a la contienda. Kipngeno defendió su título de Kobe con estilo, marcando un tiempo de 2:29:46 . Kiriago le siguió con 2:31:53 , seguido por Damian a solo tres segundos con 2:31:56. Hadorn (2:33:45) y Omi (2:35:49) completaron un completo top cinco.

Sara Alonso en la meta: «Entrené muy duro este invierno y creía que podía ganar. Creo que Joyce se equivocó de camino durante la carrera, algo que me da pena. Pero una vez que me di cuenta de que iba líder, tuve que mantener la concentración. Estoy muy contenta de empezar la temporada con una victoria».

Patrick Kipngeno: “Antes que nada, le doy gracias a Dios por permitirme ganar esta carrera otra vez. Quiero felicitar a mis compañeros competidores y amigos; me animaron hasta el final. Estoy orgulloso de mi desempeño.”